양배추, 비타민U의 효능, 잠재적 건강 이점, 함유 식품

평소 매운맛이 나는 음식을 좋아하는데 먹고 나서 후회할 때가 있습니다. 바로 속이 너무 쓰리고 아플 때입니다. 이런 속 쓰림에 양배추가 좋다는 말은 많이 들어보셨을 겁니다. 양배추에 들어 있는 비타민 U가 위 건강에 도움이 된다는데 비타민 U의 효능과 잠재적인 건강상의 이점은 무엇인지, 그리고 이 중요한 영양소를 가장 잘 섭취할 수 있는 식품에 대해 알아보겠습니다.

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비타민 U의 효능

S-메틸메티오닌(SMM)이라고도 하는 비타민 U는 다양한 식품, 특히 케일, 시금치, 브로콜리와 같은 잎이 많은 채소에서 발견되는 천연 화합물입니다. 비타민 U는 1940년대에 가넷 체니 박사에 의해 양배추에서 최초로 발견되었습니다. 이후 1950년대 중반 미국 의사들에 의해 메틸 메티오닌 설포늄 클로라이드(MMSC)가 강력한 항궤양 효능이 있다는 사실을 발견하였습니다. 위 점막을 보호하고 손상된 위벽과 궤양을 치료하는 효과 때문에 궤양(Ulcer)의 앞글자를 붙여 비타민 U로 불리게 되었습니다. 비타민 U는 "항궤양 비타민"이라고도 불립니다.

비타민 U는 위 점액 생성을 촉진하여 위 내벽을 자극으로부터 보호하는 데 도움이 됩니다. 또한 항염증 및 항산화 작용을 하는 것으로 밝혀져 다양한 건강 질환에 유익한 것으로 나타났습니다. 연구에 따르면 비타민 U는 염증을 줄이고 콜레스테롤 수치를 개선하여 심혈관 건강을 증진하는 데 중요한 역할을 할 수 있다고 합니다. 한 연구에 따르면 비타민 U 보충제를 섭취한 참가자는 총 콜레스테롤과 LDL 콜레스테롤 수치가 크게 감소하고 HDL 콜레스테롤 수치가 증가한 것으로 나타났습니다. 비타민 U는 뇌의 산화 스트레스와 염증을 예방하는 것으로 밝혀졌기 때문에 뇌 건강에도 중요한 역할을 할 수 있습니다.

비타민 U의 잠재적 건강 이점

비타민 U는 항궤양 효능 외에도 여러 가지 잠재적인 건강상의 이점을 제공할 수 있습니다.

예를 들어, 연구에 따르면 비타민 U는 소화를 개선하고 염증성 장 질환(IBD)과 같은 위장 장애의 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있다고 합니다. 염증이나 궤양이 줄어들어 위암 억제 효과도 있습니다. 대장암이나 유방암과 같은 특정 유형의 암을 예방하는 효과도 있을 수 있습니다. 비타민 U는 피부 건강에도 도움이 될 수 있습니다. 일부 연구에 따르면 비타민 U는 여드름이나 주사비(딸기코) 같은 피부 질환과 관련된 염증과 발적을 줄이는 데 도움이 될 수 있다고 합니다. 또한 비타민 U는 강력한 항산화제이기 때문에 활성산소와 환경 스트레스 요인으로 인한 피부 손상으로부터 피부를 보호하는 데 도움이 될 수 있습니다. 이 때문에 화장품 개발도 많이 이루어지고 있다고 합니다. 비타민 U의 다른 잠재적 이점으로는 간 건강을 지원하는 능력과 신체 전반의 산화 스트레스와 염증을 줄이는 역할이 있습니다. 그러나 이 영양소의 잠재적인 건강상의 이점을 완전히 이해하려면 더 많은 연구가 필요합니다.

비타민 U 함유 식품

앞서 언급했듯이 비타민 U는 다양한 식품, 특히 잎이 많은 녹색 채소에 자연적으로 함유되어 있습니다.

브로콜리나 콜리플라워와 같은 십자화과 채소, 시금치, 청경채, 케일도 비타민 U의 좋은 공급원입니다.

특히 양배추나 브로콜리의 심지에 비타민 U 성분이 많이 들어있기 때문에 잎만 먹지 말고 전체를 섭취하는 것이 좋습니다. 부산대 식품영양학과 팀에서 양배추즙으로 위암 억제 효과와 제산 작용을 실험한 결과 양배추를 단독으로 섭취할 때 42%의 억제율이 나타났습니다. 반면 양배추와 케일을 각각 7 대 3으로 혼합한 생채즙은 65%의 억제율이 나타났습니다. 양배추를 단독으로 먹기보다 비타민 U가 풍부한 다른 채소와 함께 먹으면 더 큰 효과를 볼 수 있다는 것입니다.

주의할 점은 조리법입니다. 비타민 U는 열에 약하고, 글루코시놀레이트(암예방, 면역력강화)는 가열하면 날아가는 특징이 있습니다. 따라서 생으로 먹거나 살짝 찌는 것이 좋습니다.

생양배추를 먹을 때는 거친 섬유질과 매운맛 성분 때문에 위염이나 식도염이 심한 사람은 더 자극될 수 있습니다.

또 한 번에 많이 섭취하면 장이 약한 사람은 가스가 차고 복통이 발생할 수 있습니다. 과민성대장증후군이 있는 사람은 주의해서 섭취해야 합니다.

식단만으로도 비타민 U를 충분히 섭취할 수 있지만, 일부 사람들은 이 중요한 영양소를 충분히 섭취하기 위해 비타민 U 보충제를 복용할 수도 있습니다. 비타민 U 보충제는 일반적으로 캡슐 형태로 판매되며 많은 건강식품 매장과 온라인에서 구입할 수 있습니다. 다른 보충제와 마찬가지로 비타민 U를 복용하기 전에 의사와 상의하여 비타민 U가 안전한지, 복용 중인 약물과 상호작용을 일으키지 않는지 확인하는 것이 중요합니다.

 

결론적으로 비타민 U는 잎이 많은 녹색 채소에서 발견되는 천연 화합물로 강력한 항궤양 효과는 물론 소화, 피부 건강, 암 예방, 심혈관 건강, 뇌 건강 등에 잠재적인 효능이 있는 것으로 나타났습니다. 식단만으로도 비타민 U를 섭취할 수 있지만, 이 중요한 영양소를 충분히 섭취하고 싶다면 보충제를 복용할 수도 있습니다.